Un SUV cinese che ora porta un passaporto europeo. Leapmotor ha avviato la pre-produzione del suo SUV elettrico compatto B10 nello stabilimento Stellantis di Saragozza, in Spagna, eseguendo sufficienti passaggi di produzione in loco per riclassificare il modello come "Made in Europe" ai fini doganali e per sfuggire al dazio dell'Unione Europea del 30,7% sulle auto elettriche costruite in Cina.
La matematica dei dazi che ha cambiato il gioco
Dal 30 ottobre 2024, Bruxelles ha aggiunto dazi compensativi all'imposta standard del 10% sulle importazioni automobilistiche, spingendo l'onere totale sui veicoli elettrici costruiti in Cina al 27% per BYD, al 28,8% per Geely e al 45,3% per SAIC. I modelli Leapmotor spediti dall'Asia affrontavano lo stesso muro del 30,7%. Ma l'origine doganale segue dove viene aggiunto il valore, non solo dove un'auto è progettata. A Saragozza, sulla stessa linea che costruisce Lancia Ypsilon, Opel Corsa e Peugeot 208, Leapmotor ora stampiglia, salda e vernicia la carrozzeria del B10 in Spagna. Queste operazioni di carrozzeria grezza generano sufficiente contenuto locale per superare le regole di origine europea dell'UE, quindi il SUV finito entra nel blocco come prodotto domestico anziché come importazione cinese.
Altri concorrenti cinesi hanno provato la stessa idea e non ci sono riusciti. Chery in Spagna, e GAC e Xpeng in Austria, assemblano veicoli da kit spediti dalla Cina, ma non hanno ancora raggiunto la soglia di contenuto europeo che elimina il sovrapprezzo. La scommessa di Leapmotor è che possedere i tre passaggi di produzione più pesanti, non solo l'assemblaggio finale di un'auto, sia ciò che apre finalmente il cancello dei dazi.
L'alleanza Stellantis ha fatto il lavoro pesante
Nulla di tutto ciò sarebbe stato possibile senza l'accordo dell'ottobre 2023 in cui Stellantis ha investito circa 1,5 miliardi di euro per quasi il 20% di Leapmotor e ha formato la joint venture Leapmotor International (51% Stellantis, 49% Leapmotor). Quell'accordo ha dato al marchio cinese qualcosa che il denaro da solo non poteva comprare rapidamente: una fabbrica europea pronta e una rete di distribuzione già estesa in tutto il continente. "Abbiamo attività di stampaggio, saldatura e verniciatura a Saragozza che generano sufficiente contenuto locale per rendere il B10 un prodotto fabbricato in Europa", ha dichiarato a Automotive News Danilo Annese, responsabile delle operazioni di vendita europee per Leapmotor International.
Lo slancio commerciale è reale. Lanciato a gennaio, il B10 è già il secondo modello più venduto di Leapmotor in Europa con 16.664 unità, dietro solo al più piccolo T03 con 35.285. Le versioni a autonomia estesa (EREV) rappresentano circa la metà del volume del B10, con ampie differenze tra i paesi: circa il 90% delle vendite italiane sono EREV, mentre la Francia, che penalizza le ibride plug-in con una tassa sul peso, funziona quasi interamente con la versione elettrica.
I risparmi arriveranno all'acquirente?
Non in modo evidente. Leapmotor sta adottando una linea cauta e i costi di spedizione dalla Cina sono aumentati di oltre il 50% dall'inizio del conflitto in Medio Oriente a febbraio, erodendo le ipotesi di prezzo alla base della mossa di Saragozza. In Italia, dove Leapmotor ha venduto quasi il 40% del suo volume europeo fino a luglio, la B10 elettrica parte da 29.900 euro, con incentivi alla rottamazione fino a 4.000 euro per gli acquirenti privati; l'EREV ha lo stesso prezzo base ma fino a 5.000 euro di incentivi. Per ora, il risparmio sui dazi sembra più una protezione dei margini che un prezzo di listino inferiore.
Un modello per il muro dei dazi
I dazi dell'UE erano destinati a rallentare i veicoli elettrici cinesi al confine. Invece, hanno spinto un marchio in rapida crescita a costruire al loro interno. Mentre Bruxelles sta elaborando un Industrial Accelerator Act che potrebbe richiedere fino al 70% di contenuto locale per determinati sussidi, la formula di Saragozza di Leapmotor affittare un impianto europeo esistente, mantenere localmente le costose fasi di carrozzeria, spedire il resto come kit potrebbe diventare il modello che altri produttori cinesi seguiranno. Il muro non ha fermato le auto. Ha cambiato dove nascono.
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